Journée internationale des astéroïdes

Date : Le 30 JUIN

Date et ancienneté de la journée des astéroïdes

La Journée internationale des astéroïdes est célébrée chaque année le 30 juin. Elle a été officiellement reconnue par l’Organisation des Nations Unies en 2016, à l’initiative de scientifiques, astronautes et défenseurs de la science. Cette date commémore l’événement de Tunguska, survenu en Sibérie le 30 juin 1908, où un astéroïde a explosé dans l’atmosphère, rasant des milliers d’hectares de forêt.

Qui a créé cette journée ?

La journée a été lancée à l’origine par un groupe de personnalités issues du monde scientifique et culturel, notamment :

• Brian May, guitariste du groupe Queen et docteur en astrophysique,

• Rusty Schweickart, astronaute d’Apollo 9,

• Grigorij Richters, cinéaste,

• Danica Remy, entrepreneure et activiste pour la science.

Ils sont à l’origine de la fondation Asteroid Day, soutenue par de nombreuses agences spatiales internationales, dont l’ESA (Agence spatiale européenne) et la NASA. L’Assemblée générale des Nations Unies a ensuite adopté cette journée afin de promouvoir la sensibilisation mondiale aux risques liés aux astéroïdes.

Dans quel but a-t-elle été créée ?

La Journée internationale des astéroïdes a pour objectifs de :

• Sensibiliser le public aux menaces potentielles des impacts d’astéroïdes sur Terre.

• Soutenir la recherche scientifique et technologique sur la détection et la déviation d’objets proches de la Terre (NEOs).

• Promouvoir l’éducation spatiale et le développement des sciences auprès des jeunes générations.

• Créer une coopération internationale autour des questions de défense planétaire.

• Encourager la veille spatiale, essentielle pour anticiper les événements cosmiques rares mais potentiellement catastrophiques.

Les astéroïdes : messagers du passé, gardiens du futur

Les astéroïdes sont des fragments rocheux issus de la formation du système solaire, vieux de plus de 4 milliards d’années. Ils circulent principalement dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, mais certains croisent l’orbite terrestre.

Ces corps célestes sont à la fois des archives du passé et des menaces potentielles pour l’avenir. L’impact d’un gros astéroïde a probablement causé l’extinction des dinosaures il y a 66 millions d’années. Un tel événement, bien que rare, pourrait un jour se reproduire. D’où l’importance de surveiller le ciel.

Mais au-delà du risque, les astéroïdes sont aussi une source fascinante de connaissance et d’espoir. Ils pourraient contenir des métaux précieux, de l’eau, voire des ingrédients de la vie. Des missions comme Hayabusa2 (Japon), OSIRIS-REx (NASA) ou Hera (ESA) cherchent à comprendre leur composition, et à tester des techniques de déviation, en cas de menace.

Cette journée nous invite à réfléchir sur notre fragilité cosmique, mais aussi sur notre capacité collective à anticiper, coopérer et protéger notre planète.

Que faire lors de la Journée internationale des astéroïdes ?

• Participer à des conférences, expositions ou lives en ligne organisés par les agences spatiales.

• Visionner des documentaires ou films scientifiques sur les astéroïdes (ex : Armageddon, Don’t Look Up, The Universe).

• S’informer sur les projets de défense planétaire comme DART ou Hera, visant à tester des stratégies de déviation.

• Observer le ciel à l’œil nu ou au télescope, lors d’événements publics ou dans les clubs d’astronomie.

• Sensibiliser sur les réseaux sociaux avec les hashtags #AsteroidDay, #JournéeDesAstéroïdes, #30Juin.

• Partager des ressources pédagogiques sur les objets proches de la Terre (NEOs) avec les enfants et les écoles.

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