Journée internationale du léopard des neiges

23 octobre : Journée internationale du léopard des neiges

La Journée internationale du léopard des neiges (International Snow Leopard Day) est célébrée chaque année le 23 octobre.
Elle a été créée en 2013 à l’initiative du Global Snow Leopard & Ecosystem Protection Program (GSLEP), soutenu par les 12 pays d’Asie centrale où vit cet animal majestueux : l’Afghanistan, la Chine, l’Inde, le Bhoutan, la Mongolie, le Népal, le Pakistan, la Russie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan.
Cette date commémore la signature de la Déclaration de Bichkek, un accord historique pour la préservation du léopard des neiges et de son écosystème.

Qui a créé cette journée ?

La journée a été créée par les gouvernements des pays de l’aire du léopard des neiges, en collaboration avec la Banque mondiale et le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).
Leur but commun : attirer l’attention du monde sur la situation critique de ce félin emblématique des montagnes d’Asie et mobiliser les efforts internationaux pour sa survie.

Les associations de protection animale, comme le WWF ou la Snow Leopard Trust, participent chaque année à des campagnes de sensibilisation, d’éducation et de recherche pour préserver l’espèce et les écosystèmes de haute montagne.

Dans quel but a-t-elle été créée ?

La Journée internationale du léopard des neiges vise à :

• Sensibiliser le public à la situation de vulnérabilité du léopard des neiges.

• Encourager la protection de son habitat naturel, menacé par le réchauffement climatique et les activités humaines.

• Promouvoir la coopération entre les pays où il vit.

• Soutenir les communautés locales qui cohabitent avec cette espèce et les impliquer dans sa conservation.

• Valoriser l’importance de la biodiversité des montagnes, essentielle à l’équilibre écologique mondial.

Le léopard des neiges : fantôme des montagnes

Le léopard des neiges (Panthera uncia) est l’un des félins les plus rares et les plus discrets de la planète.
Il vit à des altitudes allant de 3 000 à 5 000 mètres, dans les chaînes montagneuses d’Asie centrale, où le froid, la neige et les rochers dominent.
Surnommé le “fantôme des montagnes”, il se distingue par son pelage dense et tacheté, sa longue queue et son agilité exceptionnelle.

Cependant, l’espèce est classée comme “vulnérable” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
On estime qu’il reste aujourd’hui entre 4 000 et 6 500 individus à l’état sauvage, un chiffre difficile à confirmer tant l’animal est discret.

Les menaces principales sont :

• le braconnage pour sa fourrure et ses os,

• la perte d’habitat liée au changement climatique,

• les conflits avec les éleveurs, dont le bétail peut être attaqué,

• et la diminution des proies naturelles, comme les bouquetins et les antilopes.

La préservation : un défi collectif

Les programmes de conservation du léopard des neiges visent à protéger les habitats de montagne, à réduire les conflits avec les populations locales et à lutter contre le commerce illégal.
Des initiatives comme le GSLEP (Global Snow Leopard & Ecosystem Protection Program) cherchent à créer des zones protégées transfrontalières et à renforcer la coopération scientifique entre les pays concernés.

Les communautés locales jouent un rôle clé : en échange de compensations financières ou d’un soutien économique, elles s’engagent à préserver le félin plutôt qu’à le chasser.
De nombreuses campagnes d’éducation promeuvent également la cohabitation pacifique et l’importance du léopard des neiges dans l’équilibre écologique.

Que faire lors de la Journée internationale du léopard des neiges ?

• S’informer sur l’espèce et les actions menées par les associations de protection animale.

• Participer à des campagnes de sensibilisation locales ou en ligne (#SnowLeopardDay).

• Soutenir financièrement les programmes de conservation et les ONG engagées sur le terrain.

• Éduquer les plus jeunes à la beauté et à la fragilité de la biodiversité montagnarde.

• Promouvoir un tourisme responsable et respectueux des milieux naturels.

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