Journée mondiale de lutte contre la polio

Date et ancienneté de la journée mondiale de lutte contre la polio

La Journée mondiale de lutte contre la poliomyélite (World Polio Day) est célébrée chaque année le 24 octobre, date anniversaire de la naissance de Jonas Salk, le chercheur américain qui développa le premier vaccin contre la polio en 1955.
Cette journée a été instaurée en 1988 par le Rotary International, en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et l’UNICEF.

Depuis sa création, elle est devenue un symbole mondial de la lutte contre cette maladie invalidante, et de l’engagement collectif pour son éradication totale.

Qui a créé cette journée ?

La Journée mondiale de lutte contre la polio a été initiée par le Rotary International, une organisation humanitaire présente dans plus de 200 pays.
Le Rotary fut l’un des premiers acteurs à se mobiliser massivement contre la poliomyélite, lançant en 1985 le programme PolioPlus, qui allait devenir le cœur du partenariat mondial “Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite” (GPEI).

Ce programme, coordonné par l’OMS, le Rotary, l’UNICEF, les CDC et la Fondation Bill & Melinda Gates, a permis de réduire de plus de 99 % le nombre de cas dans le monde.

Dans quel but a-t-elle été créée ?

Cette journée vise plusieurs objectifs essentiels :

• Sensibiliser le grand public à la poliomyélite, maladie infectieuse grave qui attaque le système nerveux et peut provoquer une paralysie irréversible.

• Rendre hommage aux scientifiques, bénévoles et soignants engagés dans la vaccination mondiale.

• Promouvoir la vaccination universelle, seule arme efficace contre la polio.

• Mobiliser des fonds internationaux pour les campagnes de vaccination et la surveillance épidémiologique.

• Souligner l’importance d’un effort collectif et durable pour atteindre une éradication complète.

La poliomyélite n’a aujourd’hui plus de traitement curatif.
Seule la vaccination préventive protège efficacement les enfants contre ce virus hautement contagieux.

La poliomyélite : une victoire inachevée

Dans les années 1980, la polio touchait encore plus de 350 000 enfants par an dans plus de 125 pays.
Grâce à la vaccination de masse, ce chiffre est aujourd’hui tombé à moins d’une centaine de cas par an, concentrés dans deux pays : le Pakistan et l’Afghanistan.

Cependant, la maladie n’a pas disparu.
Des foyers de transmission subsistent dans certaines régions où les infrastructures sanitaires sont fragiles ou où la méfiance envers la vaccination persiste.
Des virus dérivés du vaccin peuvent également réapparaître dans des zones sous-vaccinées, rappelant que la vigilance reste indispensable.

Le maintien de la vaccination mondiale est donc crucial.
Un seul cas non détecté pourrait réintroduire le virus dans des régions où il avait été éradiqué.

Un combat humanitaire et scientifique exemplaire

La lutte contre la polio est un succès collectif majeur de la santé publique mondiale.
Elle illustre la puissance du partenariat entre les gouvernements, les ONG et les citoyens.
Des millions de bénévoles ont participé à des campagnes de vaccination, souvent dans des conditions extrêmes, démontrant un engagement humanitaire exceptionnel.

Les efforts se poursuivent aujourd’hui pour :

• renforcer la surveillance épidémiologique,

• assurer une couverture vaccinale complète,

• développer des vaccins encore plus sûrs et stables,

• et préparer la phase post-éradication, pour garantir que la polio ne réapparaisse jamais.

Que faire lors de la Journée mondiale de lutte contre la polio ?

• S’informer sur l’histoire de la maladie et sur les progrès réalisés.

• Soutenir les campagnes de vaccination et les ONG impliquées, comme le Rotary ou l’UNICEF.

• Participer à des événements de sensibilisation ou des collectes de fonds.

• Partager sur les réseaux sociaux des messages de soutien à l’éradication (#EndPolioNow).

• Promouvoir la vaccination dans son entourage et combattre la désinformation sanitaire.

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