Journée mondiale des serpents

Date : 16 juillet

Date et ancienneté de la journée mondiale des serpents

La Journée mondiale des serpents se célèbre chaque année le 16 juillet. Elle a vu le jour au cours des années 2000 sous l’impulsion d’organisations de protection de la faune sauvage, d’herpétologistes (spécialistes des reptiles et amphibiens), et de passionnés désireux de réhabiliter l’image du serpent dans l’imaginaire collectif. Bien que non officielle, cette journée est désormais relayée dans de nombreux pays.

Qui a créé cette journée ?

La Journée mondiale des serpents n’a pas été instituée par une organisation internationale comme l’ONU, mais elle a été popularisée par diverses associations environnementales, musées de sciences naturelles, parcs zoologiques et plateformes éducatives comme World Animal Protection, National Geographic ou encore Reptile Awareness Day.

L’objectif commun : faire connaître ces animaux souvent méconnus, redoutés, voire persécutés, et rappeler leur rôle essentiel dans les écosystèmes.

Dans quel but a-t-elle été créée ?

Cette journée mondiale a pour principales missions de :

• Lutter contre les idées reçues et les peurs irrationnelles liées aux serpents, en diffusant des informations scientifiques et accessibles.

• Promouvoir la conservation des espèces de serpents, dont certaines sont gravement menacées par la destruction de leurs habitats ou le trafic.

• Mettre en lumière la diversité des espèces (on en dénombre plus de 3 500 à travers le monde !), leurs modes de vie, et leurs interactions avec les écosystèmes.

• Encourager une cohabitation respectueuse entre l’homme et la faune sauvage.

L’image négative du serpent est souvent amplifiée par la culture populaire, la religion ou la peur de l’inconnu. Pourtant, ces reptiles sont indispensables à la régulation des populations de rongeurs, et leur présence est un indicateur de bonne santé écologique.

Le serpent, entre fascination, crainte et nécessité écologique

Depuis l’Antiquité, le serpent fascine autant qu’il effraie. Symbole de guérison dans certaines traditions (le caducée médical), incarnation du mal dans d’autres (la Genèse biblique), il oscille entre mythe et réalité. Mais derrière les représentations culturelles se trouve un animal discret, souvent vulnérable, et vital à l’équilibre des milieux naturels.

Les serpents sont présents sur tous les continents sauf l’Antarctique, et remplissent des rôles écologiques fondamentaux. Ils régulent les populations de rongeurs (notamment porteurs de maladies), contribuent à la chaîne alimentaire, et certaines espèces, comme les cobras ou les vipères, sont aussi sources potentielles de traitements médicaux grâce à leurs venins.

Pourtant, leur réputation les rend fréquemment tués à vue, ou victimes du trafic d’animaux exotiques. Nombreux sont ceux qui souffrent également de la déforestation, de l’urbanisation ou de la pollution de leur habitat.

La Journée mondiale des serpents est donc une main tendue vers une meilleure cohabitation, une invitation à observer au lieu de fuir, à apprendre plutôt que détruire.

Que faire lors de la Journée mondiale des serpents ?

• Visiter un musée d’histoire naturelle, un zoo ou un centre de conservation spécialisé dans les reptiles.

• Participer à une conférence, un webinaire ou un atelier éducatif sur les serpents.

• Lire ou partager un livre ou un documentaire scientifique pour mieux comprendre leur comportement.

• Soutenir des ONG engagées dans la protection des reptiles, comme la IUCN SSC Snake Specialist Group.

• Sensibiliser sur les réseaux sociaux avec le hashtag #WorldSnakeDay, en relayant des faits positifs ou méconnus.

• Informer autour de soi sur les gestes à adopter en cas de rencontre avec un serpent sauvage : observer à distance, ne pas manipuler, respecter.

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