Journée mondiale des toilettes

Date : 19 novembre

Date et ancienneté de la journée mondiale des toilettes

La Journée mondiale des toilettes est célébrée chaque année le 19 novembre. Elle a été officiellement reconnue par les Nations unies en 2013, mais elle a vu le jour dès 2001 à l’initiative de la World Toilet Organization, une ONG singapourienne fondée pour briser les tabous autour de l’assainissement.

Qui l’a créée ?

C’est Jack Sim, un entrepreneur et militant originaire de Singapour, qui a fondé la World Toilet Organization et lancé cette journée internationale. Son objectif était simple et audacieux : faire entrer le sujet des toilettes — trop souvent ignoré ou tourné en dérision — dans les conversations sérieuses sur la santé publique, la dignité humaine et le développement durable.

Dans quel but a-t-elle été créée ?

La Journée mondiale des toilettes ne célèbre pas un objet du quotidien, mais une problématique mondiale de santé et de dignité. Environ 3,5 milliards de personnes dans le monde n’ont toujours pas accès à des installations sanitaires sûres. Cette carence a des conséquences graves : maladies hydriques, pollution des eaux, insécurité pour les femmes, décrochage scolaire des jeunes filles, et mortalité infantile.

L’objectif de cette journée est donc double : sensibiliser l’opinion publique à la crise sanitaire mondiale liée à l’assainissement, et pousser les gouvernements à investir dans des infrastructures sanitaires dignes et accessibles à tous.

Pourquoi parler de toilettes, c’est parler d’humanité ?

On a souvent tendance à prendre le sujet des toilettes à la légère, à en rire, à l’éviter ou à le reléguer dans le registre du tabou ou du gênant. Pourtant, les toilettes ne sont pas un simple confort moderne : elles sont un pilier silencieux mais essentiel de la dignité humaine. Leur absence révèle des inégalités profondes et persistantes. Ne pas avoir accès à un lieu sûr, propre et privé pour satisfaire un besoin aussi fondamental que celui d’aller aux toilettes, c’est vivre quotidiennement dans l’angoisse, l’insécurité, l’insalubrité et la honte. C’est être privé d’un droit humain élémentaire.

Le manque de toilettes décentes a des conséquences concrètes et souvent dramatiques. Dans de nombreuses régions du monde, notamment en milieu rural ou dans les bidonvilles, les femmes doivent attendre la nuit pour se soulager, s’exposant alors à des risques élevés d’agressions sexuelles ou de violences. Ce simple acte, banal ailleurs, devient un danger quotidien. De leur côté, des enfants souffrent de maladies graves – voire mortelles – après avoir bu de l’eau contaminée par des excréments, faute de systèmes d’assainissement adaptés. Ce sont des diarrhées, des infections, des hospitalisations… et trop souvent des décès évitables.

Dans les écoles où il n’y a pas de sanitaires séparés ou fonctionnels, les filles, en particulier, sont directement touchées. À la puberté, beaucoup d’entre elles arrêtent de fréquenter l’école, faute de conditions d’hygiène suffisantes pour gérer leurs menstruations dans l’intimité. Ce phénomène aggrave les inégalités de genre et compromet leur avenir.

Parler des toilettes, ce n’est donc pas un sujet trivial : c’est soulever une question de justice sociale. C’est évoquer l’accès à l’eau potable, à la sécurité, à l’éducation, à l’égalité entre les sexes, à la santé publique et, surtout, à la dignité. C’est mettre en lumière une urgence humanitaire que l’on préfère souvent ignorer, mais qui concerne des milliards de personnes. C’est aussi un appel à la mobilisation collective, à la solidarité internationale, pour qu’aucun être humain ne soit contraint de vivre dans l’indignité à cause du manque de toilettes.

Que faire lors de la Journée mondiale des toilettes ?

• S’informer sur les enjeux mondiaux liés à l’assainissement (par exemple via les rapports de l’OMS ou de l’UNICEF).

• Soutenir une ONG qui construit ou améliore des sanitaires dans les zones les plus vulnérables (ex : Toilets for People, WaterAid…).

• Participer à des campagnes de sensibilisation en ligne ou dans les écoles pour briser les tabous sur le sujet.

• Sensibiliser son entourage aux enjeux de l’assainissement, notamment en milieu scolaire ou professionnel.

• Repenser sa consommation d’eau, en comprenant que l’eau potable est une ressource précieuse et inégalement distribuée.

• Aller aux toilettes, si l'envie vous passe.