Journée internationale de la baleine

Journée internationale de la baleine

La Journée internationale de la baleine est célébrée chaque année le 19 février. Elle trouve son origine à Hawaï dans les années 1980, à l’initiative de défenseurs des mammifères marins soucieux d’alerter l’opinion publique sur la chasse commerciale intensive et le déclin dramatique des populations de baleines.

Cette journée n’est pas une journée officielle des Nations Unies. Elle est toutefois largement relayée par des ONG environnementales, des associations de protection des océans et des acteurs du tourisme durable à travers le monde. Elle se distingue de la Journée mondiale des baleines et des dauphins célébrée le 23 juillet, davantage liée à la lutte contre la chasse baleinière industrielle.

La date du 19 février correspond à la période de migration des baleines à bosse dans les eaux hawaïennes, un moment symbolique qui permet de rappeler la beauté de ces géants des mers et la nécessité de préserver leurs habitats. Aujourd’hui, la mobilisation est internationale : Europe, Amérique du Nord, Australie et pays côtiers d’Asie participent activement aux campagnes de sensibilisation.

Les baleines face aux défis du XXIe siècle

Malgré l’interdiction partielle de la chasse commerciale par la Commission baleinière internationale en 1986, les baleines restent menacées. Certaines espèces, comme la baleine bleue ou la baleine noire, sont toujours classées en danger ou vulnérables selon les organisations scientifiques internationales.

Les menaces ont évolué. Au-delà de la chasse, ce sont désormais le changement climatique, la pollution plastique, les collisions avec les navires et la pollution sonore sous-marine qui pèsent lourdement sur leur survie. Le réchauffement des océans modifie la répartition du krill, principale source de nourriture de plusieurs espèces, fragilisant l’équilibre des écosystèmes marins.

Par ailleurs, les baleines jouent un rôle essentiel dans la régulation climatique. En favorisant la capture du carbone par les océans grâce au cycle biologique qu’elles entretiennent, elles participent indirectement à la lutte contre le réchauffement global. La Journée internationale de la baleine s’inscrit ainsi dans une réflexion plus large sur la protection des océans et la biodiversité marine à l’échelle planétaire.

Comment célébrer la Journée internationale de la baleine ?

Le 19 février est l’occasion de s’informer et d’agir concrètement. De nombreuses associations organisent des conférences, des projections de documentaires et des campagnes éducatives sur la protection des cétacés. Les établissements scolaires profitent souvent de cette journée pour sensibiliser les élèves à la biodiversité marine et à la préservation des océans.

Participer à une sortie d’observation responsable des baleines, dans le respect des distances réglementaires et avec des opérateurs certifiés, constitue également une manière engagée de célébrer cette journée. Le tourisme d’observation, lorsqu’il est bien encadré, peut contribuer à financer la protection des espèces.

Chacun peut aussi agir à son échelle en réduisant sa consommation de plastique, en soutenant des ONG environnementales ou en relayant des messages de sensibilisation sur les réseaux sociaux. La Journée internationale de la baleine rappelle que la sauvegarde des océans dépend autant des politiques internationales que des gestes individuels.

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