Peu connue du grand public, l'hydrographie joue pourtant un rôle essentiel dans la sécurité maritime, la connaissance des fonds marins, la gestion des ports, des routes commerciales et des littoraux. Cette page explique la journée hydrographie, son origine auprès de l'Organisation hydrographique internationale (OHI), la hydrographie définition et l'importance de l'hydrographie pour les océans et la cartographie marine.
JOURNÉES MONDIALESJUINENVIRONNEMENTMER
6/21/2026
Date : 21 juin
Date et ancienneté
La Journée mondiale de l'hydrographie est célébrée chaque année le 21 juin. Elle a été instaurée par l'Organisation hydrographique internationale, aussi appelée OHI (International Hydrographic Organization en anglais), lors de son assemblée générale en 2005. La première célébration officielle a eu lieu en 2006.
Il s'agit d'une journée reconnue dans le cadre de l'OHI et relayée par les services hydrographiques nationaux, les autorités maritimes et les acteurs de la navigation maritime. Elle ne doit toutefois pas être confondue avec une journée internationale proclamée par l'Organisation des Nations unies : son statut est celui d'une journée officielle de l'OHI, distincte du calendrier onusien, même si elle participe à la même dynamique de sensibilisation mondiale.
Qu'est-ce que l'hydrographie ?
L'hydrographie est la discipline qui consiste à mesurer, décrire et cartographier les milieux aquatiques utiles à la navigation et à la gestion des espaces maritimes. Concrètement, elle documente les mers, les océans, les côtes, les ports, les estuaires, les lacs navigables, les fonds marins, les marées, les courants et les obstacles qui peuvent menacer les navires.
Les hydrographes produisent des cartes marines, des cartes électroniques de navigation (ENC), des relevés bathymétriques et des données océanographiques de base. Leur travail s'appuie sur des sonars, des lidars aériens, des satellites, des drones, des navires spécialisés et des logiciels de traitement géospatial. Sans ces informations, un capitaine ne pourrait pas orienter son bateau en toute sécurité, un port ne pourrait pas accueillir de grands cargos, et un État ne pourrait pas planifier l'aménagement de son littoral.
En résumé, l'hydrographie définition la plus accessible est la suivante : c'est la science et la pratique qui permettent de connaître et représenter le relief sous-marin et les éléments utiles à la mer, à la navigation et à la gestion des zones côtières.
Pourquoi cette journée est-elle importante ?
La Journée mondiale de l'hydrographie ne célèbre pas seulement une discipline technique : elle rappelle pourquoi le rôle de l'hydrographie dépasse largement le milieu maritime professionnel. Chaque année, cette date met en lumière plusieurs objectifs de sensibilisation.
Améliorer la sécurité de la navigation maritime : des cartes à jour réduisent les risques d'échouage, de collision ou de dérive dans des zones mal connues.
Mieux connaître les fonds marins : la bathymétrie aide à repérer les hauts-fonds, les canyons sous-marins, les récifs ou les câbles existants.
Protéger les zones côtières : l'hydrographie contribue à la gestion des risques d'inondation, d'érosion et de submersion.
Accompagner le commerce maritime mondial : la majorité du commerce international transite par la mer ; des routes fiables sont indispensables à l'économie mondiale.
Prévenir les accidents en mer : un chenal mal cartographié, une bouée absente ou une carte obsolète peuvent avoir des conséquences graves.
Soutenir la recherche scientifique : les données hydrographiques nourrissent l'océanographie, la climatologie marine et l'étude des écosystèmes côtiers.
Mieux comprendre les effets du changement climatique sur les littoraux : montée des eaux, tempêtes plus intenses et modification des courants exigent des cartes régulièrement mises à jour.
Aider les États à gérer leurs espaces maritimes : zonage, aménagement portuaire, câbles sous-marins, énergies marines et surveillance environnementale reposent sur des données fiables.
Cette journée rappelle ainsi que l'importance de l'hydrographie touche à la fois les marins, les ports, les scientifiques, les collectivités côtières et, indirectement, tous ceux qui consomment des produits transportés par voie maritime.
L'hydrographie, un enjeu mondial souvent méconnu
Derrière un terme technique se cache un enjeu planétaire. L'hydrographie concerne tous les territoires liés à la mer, mais aussi ceux qui dépendent indirectement du transport maritime ou de la connaissance océanique.
Les pays côtiers et les États insulaires ont un intérêt direct à disposer de cartes précises pour sécuriser leurs eaux, leurs ports et leurs populations. Les zones portuaires — de Rotterdam à Singapour, de Marseille à Durban — nécessitent des relevés permanents pour accueillir des navires toujours plus grands. Certaines mers peu cartographiées, notamment dans l'océan Arctique ou dans des régions reculées, restent insuffisamment documentées malgré l'augmentation du trafic.
Les routes commerciales internationales traversent des détroits stratégiques — Gibraltar, Malacca, Suez, Panama — où la précision cartographique est vitale. Les régions exposées aux risques de submersion, d'érosion ou de tempêtes, que ce soit en Afrique de l'Ouest, en Asie du Sud-Est, en Europe du Nord ou en Océanie, ont besoin de données fiables pour anticiper les évolutions du littoral.
Des canaux artificiels, des zones polaires de plus en plus fréquentées, des archipels dispersés ou des estuaires densément peuplés montrent la diversité des contextes où l'hydrographie intervient. Pourtant, cette discipline reste largement invisible pour le public, alors qu'elle conditionne une part essentielle de la sécurité et du développement maritime mondiaux.
Des journées similaires dans d'autres pays
La Journée mondiale de l'hydrographie s'inscrit dans un écosystème plus large d'événements consacrés à la mer, aux océans, à la cartographie et à la sécurité maritime. Plusieurs rendez-vous complémentaires existent à l'échelle internationale ou nationale.
La Journée mondiale de l'océan, célébrée le 8 juin, met l'accent sur la protection des mers et la sensibilisation à leur fragilité écologique. La Journée mondiale de la mer rappelle l'importance du transport maritime et des enjeux liés aux océans. La Journée du marin rend hommage aux femmes et aux hommes qui vivent et travaillent en mer.
On trouve aussi la Journée des gens de mer, liée à la reconnaissance des marins professionnels, ainsi que la Journée maritime mondiale, qui souligne le rôle du transport maritime dans l'économie globale. À l'échelle européenne, la Journée européenne de la mer met en lumière les enjeux maritimes du continent.
Des campagnes nationales autour des ports, de la cartographie, du climat ou de l'environnement complètent ce calendrier, notamment la Journée mondiale de l'environnement ou la Journée mondiale du climat, qui éclairent les liens entre océans, littoraux et dérèglement climatique. Toutes ces dates participent à une même prise de conscience : connaître la mer, c'est aussi mieux la protéger et mieux y naviguer.
Comment participer à la Journée mondiale de l'hydrographie ?
Chacun peut contribuer à cette journée, même sans être marin ou scientifique :
Découvrir le rôle des cartes marines et comprendre comment elles guident les navires.
S'informer sur les métiers de l'hydrographie : hydrographe, cartographe, océanographe, technicien sonar ou opérateur de drone.
Visiter un musée maritime ou une exposition consacrée à la navigation et à l'exploration des océans.
Suivre les publications de l'OHI et des services hydrographiques nationaux pour comprendre les enjeux actuels.
Sensibiliser aux océans et aux littoraux, en particulier auprès des jeunes publics.
Partager des contenus pédagogiques sur la mer, la cartographie et la sécurité maritime.
Valoriser les métiers de la mer, de la recherche marine, de la cartographie et de la protection des espaces côtiers.
Retrouvez aussi d'autres dates liées à la mer et à l'environnement dans notre rubrique journées mondiales environnement ou parmi les événements du mois de juin.
FAQ sur la Journée mondiale de l'hydrographie
Réponses aux questions les plus fréquentes sur la date, la définition et l'importance de l'hydrographie.
Quelle est la date de la Journée mondiale de l'hydrographie ?
La Journée mondiale de l'hydrographie est célébrée chaque année le 21 juin, date retenue par l'Organisation hydrographique internationale pour sensibiliser le public au rôle de l'hydrographie.
À quoi sert l'hydrographie ?
L'hydrographie sert à mesurer et cartographier les mers, les océans, les côtes, les ports et les fonds marins afin d'assurer la sécurité de la navigation, d'appuyer la gestion des littoraux et de fournir des données utiles à la recherche et à l'aménagement maritime.
Qui a créé la Journée mondiale de l'hydrographie ?
Elle a été instaurée par l'Organisation hydrographique internationale (OHI) en 2005. La première célébration officielle a eu lieu en 2006, sous l'impulsion des services hydrographiques des États membres.
L'hydrographie concerne-t-elle uniquement les océans ?
Non. Si les océans en sont le domaine principal, l'hydrographie concerne aussi les mers fermées, les grands lacs navigables, les estuaires, les voies fluviales utilisées par la navigation et les zones portuaires.
Pourquoi l'hydrographie est-elle importante pour la sécurité maritime ?
Des cartes marines fiables permettent d'éviter les échouages, les collisions et les erreurs de navigation. Elles indiquent les profondeurs, les dangers, les chenaux, les bouées et les routes recommandées pour les navires.
Quels métiers sont liés à l'hydrographie ?
On retrouve notamment les hydrographes, cartographes marins, techniciens sonar, océanographes, géomaticiens, pilotes de drone, officiers de marine et spécialistes des données géospatiales travaillant pour les services hydrographiques, les ports ou la recherche.